Om voldoende betrouwbaar drink- en industriewater te kunnen blijven leveren, is afgelopen jaren veel werk verzet aan spaarbekken De Gijster. Eerst is vanaf 2016 twee jaar (natuur)onderzoek gedaan en zijn gesprekken gevoerd met onder meer Staatsbosbeheer, diverse gemeenten, lokale belanghebbenden en de provincie Noord Brabant.
Het bekken had ’s zomers te maken met blauwalgen en op ondiepe randen zaten Quaggamosselen. Het is niet goed voor het water als deze droog komen te liggen en massaal afsterven. Door de ondiepe gedeelten aan de rand van het bekken te verwijderen en de diepere delen op te vullen en de bodem te egaliseren, is dit effectief aangepakt.
De water- en luchtcirculatie in het gehele bekken zijn verbeterd, wat een positief effect heeft op de waterkwaliteit.

Nadat alle vergunningen verleend waren heeft Evides, als gedelegeerd opdrachtgever namens Waterwinningbedrijf Brabantse Biesbosch (WBB), het startsein gegeven aan waterbouwer Van den Herik uit Sliedrecht.

Van den Herik is in 2018 begonnen met het afgraven van de ondiepe strook. Voorafgaand heeft het transportbedrijf Mammoet het transport van de kraanschepen uitgevoerd over land en water. Om twee 1000 ton wegende schepen in het afgesloten spaarbekken te krijgen, is onder meer gebruik gemaakt van luchtzakken waarover de schepen rollend zijn verplaatst. “Het was een unieke operatie. We hebben met twee kraanschepen en een cutterzuiger twee jaar gewerkt aan het afgraven en het opvullen en egaliseren van de diepere gedeeltes.

Een belangrijk onderdeel was het aanpassen van de schepen. Om de natuur te beschermen en het werk veilig te kunnen uitvoeren, is de brandstofvoorziening van de schepen aangepast, is de coating verwijderd en is op één schip een nieuwe draadkraan geplaatst,” zegt Kees Jonker, projectmanager bij Van den Herik.
Aan de uitvoering zijn hoge eisen gesteld. “We zijn trots op de samenwerking met Evides. We hebben de operatie zo gepland en uitgevoerd dat in de bekkens zo min mogelijk bodemateriaal omhoog is gekomen en de verontreiniging van het bekkenwater door de bagger- en vaartuigen maximaal is beperkt, waardoor de drinkwaterproductie nooit heeft gestagneerd,” aldus Jonker.